On les appelle Epiaire laineuse ou Oreille d’ours. Dans un cas comme dans l’autre, ces jolis noms laissent deviner la douceur du feuillage, épais et duveteux, qui donne trop envie de le caresser…
Ces vivaces couvre-sol dont le feuillage gris, persistant, est couvert d’un duvet soyeux, sont particulièrement bien adaptées au plein soleil et à la sécheresse, tout en étant bien résistantes au froid. Autrement dit, c’est une alliée de choix pour nos jardins qui doivent s’adapter aux changements climatiques, avec des hivers parfois rigoureux et des étés de plus en plus secs et caniculaires.

Vers le mois de juin, selon les régions, des tiges carrées, duveteuses, s’élèvent à 70 cm de hauteur et portent des épis cotonneux, avec de minuscules fleurs rose violacé lovées dans le duvet presque blanc.
En général je supprime les tiges florales car je ne les trouve pas forcément intéressantes dans mon petit jardin alors que j’aime tant la touffe de feuillage dense!
Mais dans un grand jardin, ou au bord d’une allée, la floraison peut avoir une belle présence!

La liste de ses qualités pour vous convaincre de l’adopter

• joli feuillage persistant, doux au toucher. Plus le sol est sec, plus le feuillage parait clair.
• couvre-sol efficace qui empêche les herbes indésirables de pousser
• rustique (càd résistant au froid)
• frugale (càd ne demandant pas un sol riche, ni aucun amendement)
• chameau (càd ne nécessitant pas d’arrosage car elle est particulièrement adaptée à la sécheresse)
• facile à vivre, peu exigeante (ne redoute que l’excès d’humidité)
• sans réel entretien (juste enlever les feuilles abîmées en fin d’hiver)
• Elle s’étend rapidement sans être envahissante et elle est facile à arracher si nécessaire.
• elle se bouture très facilement : il suffit de replanter ailleurs les éclats récupérés.

Plantation et entretien

Il se plaît au soleil, dans tout sol ordinaire et drainé, neutre à calcaire, (même très légèrement acide), même en sol pauvre et caillouteux, et même dans les terres lourdes, argileuses, mais pas détrempées en hiver.

Installez-le par exemple en bordure de massif, le long d’une allée, ou sur un talus, une rocaille, un jardin sec, jardin sur graviers, ou sur le dessus d’un muret, avec des plantes couvrantes…

Si vous les laissez fleurir, supprimez les fleurs fanées pour inciter la plante à faire un nouveau feuillage.

Quand c’est nécessaire, je limite son expansion en arrachant simplement quelques morceaux à la main, afin qu’il ne s’étale pas sur ses voisines. Il se bouture très facilement, il suffit de repiquer les morceaux ailleurs, dans un sol ameubli.

Si l’hiver a été rude, j’enlève les feuilles abîmées par le froid et très vite, un nouveau feuillage tout doux prend le relais.

Jolis mariages…

Elle se plaira en compagnie d’autres vivaces qui demandent les mêmes conditions de culture et qui supportent elles aussi le plein soleil, en sol sec et rocailleux : par exemple des ceraistes, des sedums, des lavandes, des stipas, des gauras, iris germanica, sauges, thym, certaines euphorbes, ibéris, campanules des murs, achillee millefolium, …

En sol ordinaire, elle servira d’écrin aux rosiers et l’on peut l’accompagner de tout un tas de vivaces qui aiment le soleil: hémérocalles, géraniums vivaces, carex, nepeta, erysimum Bowles mauve, …

Le feuillage gris et duveteux est très romantique avec des tons doux, rose, blanc, violet, et il adoucit les couleurs éclatantes comme le rouge ou le pourpre des floraisons ou des feuillages. Il serait par exemple très joli avec le rosier rouge ‘Kadora’, ou avec le rose éclatant de ‘Myriam courir pour elles’ ou de ‘Ballerina Red’…

Chez moi, il habille le tronc de l’acer griseum et le pied du rosier ‘Sibelius’…