Fin septembre, j’ai observé de drôles de galles au verso des feuilles d’un chêne, dans le parc. Intriguée par leurs formes et leur nombre, j’ai cherché à identifier les responsables.  Il s’agit de cynips, de tout petits insectes hyménoptères, un genre de minuscule guêpe noire (Neuroterus).

Quand une femelle cynips pond ses œufs à l’intérieur des tissus des végétaux, la piqûre et le développement des larves provoquent la formation de galles (ou cécidies) qui servent à la fois d’abri protecteur et de source de nourriture pour la larve.

 

Les galles en lentilles

Neuroterus quercusbaccarum est donc un petit Cynipidé et il produit 2 types de galles, et deux types d’individus, issus de deux générations sur la même année (une génération asexuée et une génération sexuée).

La génération asexuée

Les galles lenticulaires, de 5 à 8 mm de diamètre, que j’ai photographiées fin septembre, donneront la génération asexuée qui émergera en mars.
D’abord vert-jaunâtre, elles virent à l’ocre-rougeâtre en fin de croissance.

En automne, ces galles tombent au sol et les œufs ou les minuscules larves poursuivront leur développement à l’intérieur.

En février-mars, naissent des femelles (femelles parthénogénétiques). Elles mesurent environ 2,5 mm. C’est la génération asexuée.

La génération sexuée

Les femelles nées en mars vont très vite pondre sur les bourgeons des chênes (des œufs issus d’une parthogenèse, donc sans accouplement), provoquant l’apparition de galles globuleuses en forme de petites « grappes », d’abord vertes puis un peu rougeâtres.
Les galles commencent à tomber début mai et donnent très rapidement naissance à des insectes sexués qui iront pondre leurs oeufs (cette fois fécondés) au revers des feuilles, ce qui induira des galles en lentilles.

 

Les galles à contour lobé

Les galles à contour lobé sont dues à une espèce différente de cynips – Neuroterus albipes forme reflexus – dont le cycle fait aussi intervenir deux générations de guêpes, asexuées et sexuées.

 

Sources : pour plus d’infos concernant ces galles, je vous invite à aller voir les pages entomologiques d’André Lequet : http://www.insectes-net.fr
Ainsi que le site de Nature Alsace Bossue